Suomen yhdistetyn maajoukkue valmiina Rukan minitourille

Suomen yhdistetyn maajoukkue asteli torstaina median eteen Rukan mediakeskuksessa.

Päävalmentaja Petter Kukkonen kertoo odottavansa hienoa kautta.

”Pitkä maailmancupkausi on edessä, paljon hienoja kilpailuja ja kohokohtia sekä maailmancupissa että olympialaisissa tietenkin”, Kukkonen kertoi mediatilaisuudessa.

”Meillä on tavallaan legendojen vuosi, kun ranskalainen Jason Lamy Chappuis on tehnyt comebackin ja Hannu (Manninen) tietenkin on toista vuotta mukana. Löytyy paljon hienoja tarinoita joihin voi kauden aikana tarttua.”

Päävalmentaja haluaa ottaa joukkueelta pois turhat paineet, vaikka pitää toki maailmancupin avausviikonloppua tärkeänä. Hänen mukaansa kyseessä on viikonloppu, josta kausi lähtee käyntiin.

”Tässä mitataan ensimmäisen kilpailuviikonlopun osalta onnistunutta työtä”, Kukkonen toteaa.

Tämän kauden unelmana on päävalmentajan mukaan joukkuekilpailun mitali Pyeongchangin talviolympialaisissa ensi helmikuussa.

Täksi vuodeksi joukkue on saanut myös uuden mäkivalmentajan, Jarkko Saapungin.

Saapunki kertoo pääsevänsä jatkamaan edeltäjiensä hyvää työtä.

”Pieniä mausteita olen tuonut lajitaidon puolelle”, Saapunki totesi.

Suomen joukkueen nestori, 39-vuotias Hannu Manninen, kertoo kilpailleensa Rukan maailmancupissa viimeksi 2010, muttei myönnä perusasioiden muuttuneen siitä juurikaan.

”Seitsemän vuotta lisää ikää ja perspektiivi laajentunut, mutta samoja rutiineja kuitenkin tehdään”, Manninen totesi.

Hän kertoo oppineensa nuoremmilta joukkuekavereiltaan ainakin rentoa fiilistä. Vielä mediatilaisuudessa kokenut urheilija ei myöskään ainakaan omien sanojensa mukaan myöntänyt jännittävänsä.

”Katsotaan sitten kun numerolappuja jaetaan mikä on fiilis”, Manninen totesi.

Viime vuosien yhdistetyn ykkösnimi, Ilkka Herola on iloinen, että joukkueeseen on tullut tasaisuutta.

”Kaikkiin harjoituksiin löytyy hyvin kirittäjiä ja siinä mielessä niiden laatu on parantunut”, Herola kertoi.

Viikonloppuna Rukalla kilpaillaan minitour, ja jokaisena päivänä perjantaista lähtien kilpaillaan. Herola vakuuttaa ettei se ole ongelma.

”Täysillä jaksan hiihtää, mutta siitä en tiedä kuinka kovaa”, Herola naurahti kysymykseen jaksamisestaan.

Miehet (maajoukkue)
Ilkka Herola, Eero Hirvonen, Hannu Manninen, Leevi Mutru, Arttu Mäkiaho

Miehet (kansallinen ryhmä)
Matti Herola, Wille Karhumaa, Atte Kettunen, Atte Korhonen, Jussi Salo, Olli Salmela

 

Toni Pönniö/Laajasalon opisto