Klæbo oli täysin pitelemätön miesten sprintissä
Maastohiihdon maailmancup-kausi käynnistyi vauhdikkaasti Rukan sprinttiradalla.
Suomalaisista varsinkin viime vuosina vahvasti sprinteissä menestyneen Joni Mäen suoritusta odotettiin kuumeisesti. Aamun karsinta jätti kuitenkin suomalaisittain toivomisen varaa, sillä erävaiheeseen eteni kuusi hiihtäjää. Seitsemänneksi nopeinta vauhtia karsinnoista pitäneen Mäen lisäksi suomalaisista erävaiheessa nähtiin Lauri Mannila, Niilo Moilanen, Lauri Vuorinen, Juuso Haarala sekä Emil Leikari.
Karsinnoissa kovinta vauhtia pitivät odotetusti norjalaiset. Kymmenen nopeimman joukossa oli peräti kuusi norjalaista. Johannes Høsflot Klæbo näytti heti ensimmäisessä hiihdossa olevansa rautaisessa kunnossa, eikä pitkään vaivannut takareisivamma näyttänyt häiritsevän pätkääkään. Norjalaisten jälkeen viidenneksi nopeinta kyytiä piti ranskan Lucas Chanavat.
Ensimmäisissä erähiihdoissa Klæbo jatkoi vakuuttavasti. Norjalainen Håvard Solås Taugbøl oli myös odotetun vahva ja voitti oman eränsä niukalla, vain 0,03 sekunnin erolla Italian Francesco De Fabianista.
Suomalaisista yksikään urheilija ei selvittänyt tietään välieriin. Myös miesten puolella suomalaiset kohtasivat epäonnea, kun Leikari kaatui lenkin puolivälin tuntumassa. Mäki oli kuitenkin lähdössä luottavaisin mielin huomiseen 10 kilometrin perinteisen hiihtotavan kisaan.
“Tuntui, että rahkeita olisi ollut parempaankin, mutta jalkoja ei vaan löytynyt viimeiseen nousuun ja siinä pojat pääsivät karkaamaan. Kunto vaikuttaisi olevan sinne päin, joten odotan kyllä huomista”, Mäki kommentoi erähiihdon jälkeen.
Norjalaisten dominointi jatkui myös finaalivaiheessa heidän napatessa neljä ensimmäistä sijaa. Klæbo teki ison rytminvaihdoksen kääntöpaikalla, eikä kukaan pystynyt tähän vastaamaan. Norjalainen löi vielä lisää löylyä loppunousussa ja jätti kilpailijat kauas taakseen. Kolmannen Rukan sprinttivoittonsa ottanut Klæbo oli kilpailun jälkeen odotetun tyytyväinen lopputulokseen.
Klæbo dominoi sprinttilatuja kauden avauksessa. Kuva: Jarno Jumppanen
“On kiva olla taas Rukalla, täällä on aina paljon katsojia kannustamassa. On myös hienoa voittaa kauden ensimmäinen kilpailu”, Klæbo tunnelmoi kauden avauskilpailun jälkeen.
Toiseksi kovavauhtisessa finaalissa hiihti Northugin veljessarjan nuorin, Even Northug. Ensimmäistä kertaa podiumille hiihtänyt Northug jäi voittajasta 1,66 sekuntia. Kolmantena palkintopallille nousi Paal Golberg, 1,94 sekuntia Klæbo perässä.
Teksti: Yvonne Koch
Kansikuva: Jarno Jumppanen
Laajasalon opisto