Vuorinen kolmas, Moilanen uran parhaaseen sijoitukseen – Suomalaisilla vahva sprinttipäivä
Lauantaina kilpailtiin sprinteissä. Suomelta karsintaan lähtivät Juuso Haarala, Emil Liekari, Niilo Moilanen, Joni Mäki, Iivo Niskanen, Lauri Vuorinen, Ville Ahonen, Ristomatti Hakola, Lauri Mannila, Wiljam Mattila, Ike Melnits (U23) ja Eero Rantala (U23).
Aurinkoisissa olosuhteissa käydystä karsinnasta jatkoon eteni seitsemän suomalaista. Parhaana suomalaisena karsinnassa oli Niilo Moilanen, joka sijoittui kolmanneksi Norjan Johannes Hoesflot Klaebon ja yllättäjä Benjamin Moserin jälkeen. Eilisen voittaja Iivo Niskanen ei edennyt karsinnasta jatkoon.
Näimme päivän isoimmat yllätykset karsinnassa, kun ranskalaisista ainoastaan Jules Chappaz eteni erävaiheeseen. Viime vuoden Rukan kakkonen, Richard Jouve, jäi sijalle 36.
Puolivälieristä seitsemästä suomalaisesta 12 parhaan joukkoon tiensä raivasivat Lauri Vuorinen ja Niilo Moilanen. Tapahtumarikkaiden välierien jälkeen he ylsivät aina finaaliin asti. Italian Federico Pellegrino jäi tiukassa välierässä kolmanneksi ja ilman finaalipaikkaa.
Finaalissa ei nähty yllättäjiä, kun viivalle astelivat suomalaisten lisäksi Norjan ykkösnimet Klaebo, Erik Valnes ja Even Northug. Viisikkoa täydensi vielä Ruotsin Marcus Grate.
Finaalissa sprinttimestari Klaebo oli omaa luokkaansa ja erot muodostuivat suuriksi. Viime vuoden Rukan voittaja ja hienosti kauden avannut Valnes jäi 2 sekuntia Klaebosta, saavuttaen toisen sijan.
Vuorinen oli pitkin päivää vahva ja loppunousussa hän jätti taakseen Northugin nousten kolmannelle sijalle, häviten voittajalle 3,7 sekuntia. Palkintokorokkeelle nousu oli Vuoriselle toinen henkilökohtainen maailmancupin podium.
Sprintin nuorten maailmanmestari Niilo Moilanen kruunasi upean suomalaispäivän saavuttaen viidennen sijan. Tämä on Moilasen paras sijoitus maailmancupin tasolla.
Teksti: Sanja Karhunen
Kuva: Jenny Yliselä