Norja odotetun vahva miesten perinteisellä – Niskanen päivän kilpailun viides
Miesten maastohiihdon avauskilpailu Rukan maailmancupissa oli odotetun tasainen. Sääolosuhteet toivat 10 kilometrin ajolähtökilpailuun oman haasteensa, mutta nollakelistä huolimatta vauhti oli kovaa.
Kilpailun voitti upealla hiihdolla Norjan Martin Löwström Nyenget ajalla 22.30.8. Toiseksi sijoittunut Johannes Hösflot Kläbo hiihti maaliin 2.1 sekunnin erolla maamieheensä ja Itävallan Mika Vermeulen oli kilpailun kolmas, 4.2 sekuntia Nyengetistä.
– Olosuhteet olivat vaikeat. Latu oli nopea eikä pito ollut paras mahdollinen. Mutta tätä perinteinen hiihto joskus on. Täytyy pystyä sopeutumaan olosuhteisiin, Nyenget kertoi voitokkaan kisan jälkeen.
Iivo Niskanen hiihti kilpailussa hienosti viidenneksi. Niskasen taakse jäänyt Norjan Erik Valnes oli vain kymmennyksen suomalaista hitaampi. Niskanen oli pienen tovin kiinni myös kilpailun voitossa, mutta lopulta vielä nopeampia olivat edellä mainittu kärkikolmikko, sekä neljänneksi hiihtänyt Norjan Andreas Fjorden Ree.
– Ihan perus ok vauhti, vähän haasteita oli kyllä. Tosi nopea keli, aika tyypillistä Rukaa, Niskanen kommentoi olosuhteista kysyttäessä.
Norja oli kilpailussa odotetun vahva, ja kymmenen parhaan joukkoon mahtuikin kaikkiaan kuusi norjalaista.
Kilpailun toiseksi paras suomalainen oli sijalle 15. hiihtänyt Arsi Ruuskanen. Eroa kärkeen Ruuskasella oli 39 sekuntia.
Miesten maastohiihdon kilpailut jatkuvat Rukalla huomenna, kun hiihdetään perinteisen hiihtotavan sprintit. Miesten ja naisten karsinnat hiihdetään 9.55 alkaen ja finaalit 12.25 eteenpäin.
Teksti: Rasmus Matilainen