Naisten maastohiihdon maailmancup-kausi starttaa tuttuun tyyliin Rukalta

Naisten maastohiihdon maailmancupin kausi alkaa perinteisesti Rukalla perjantaina 28.11. Rukan maailmancup on yksi kahdestatoista maailmancupviikonlopuista. 

Ensimmäinen maastohiihtokilpailu hiihdetään klo 11.30 ja se kisataan perinteisellä tyylillä 10 kilometrin matka hiihtäen. Kisaan lähdetään väliaikalähdöin, joten hiihtäjien henkistä kanttia ja taktisuutta mitataan heti ensimmäisestä kisasta lähtien. Helmikuussa kisattavien olympialaisten ansiosta maailmancupien merkitys hiihtäjille korostuu, kun hiihtäjät pääsevät antamaan näyttöjä ja kilpailemaan paikoista olympialaisiin. 

Kisan ennakkosuosikkeja on aikaisemmilta vuosilta tutut Ruotsin Ebba Andersson ja Frida Karlsson, Norjan Astrid Oeyre Slind, sekä Yhdysvaltojen Jessie Diggins. Suomalaisilta menestystä voidaan odottaa Kerttu Niskaselta ja Jasmi Joensuulta. Suomalaisittain on myös mielenkiintoista nähdä pystyvätkö viime viikonloppuna Suomen Cupissa edukseen esiintyneet Vilma Ryytty, Vilma Nissinen ja Johanna Matintalo nostamaan tasoaan maailmancupissa. 

Maailmancupin kauden alla on myös ilmoitettu kahden pitkän ja hienon uran päättymisestä. Viime vuoden maailmancupin kokonaiskilpailujen voittaja Jessie Diggins on ilmoittanut tämän kauden jäävän hänen osaltaan uransa viimeiseksi. 34-vuotias yhdysvaltalainen on hiihtänyt upealla urallaan maailmancupissa vuodesta 2011 lähtien. Diggins on parisprintin olympiavoittaja, kaksinkertainen maailmanmestari sekä kolminkertainen maailmancupin kokonaiskilpailun voittaja. 

Myös Krista Pärmäkoski ilmoitti torstaina Instagramissaan lopettavansa kauden 2025-26 jälkeen. Joulukuun alussa 35-vuotta täyttävä Pärmäkoski on 12-kertainen arvokisamitalisti. Vuonna 2008 maailmancupissa aloittanut Pärmäkoski on parhaimmillaan maailmancupin kokonaiskilpailussa sijoittautunut toiseksi kaudella 2016-17. Ruka Nordicin haastattelussa Pärmäkoski avasi ajatuksiaan viimeisestä kaudestaan.

-Minulla on oikeastaan sellainen sisäinen rauha tällä hetkellä. Tunteillaan sitten keväällä, kun viimeiset kisat ovat, kertoi Pärmäkoski 

Pärmäkoski ja Diggins kisaavat viimeistä kertaa Rukalla, mutta Suomessa he ovat maailmancupin parissa nähtävissä vielä maaliskuussa Salpausselän kisoissa. 

Alkuviikolla Rukalla sää on ollut hiihtoon optimaalinen, mutta perjantaina hiihtojen alkaessa lämpötila nousee mahdollisesti jopa plussan puolelle. Myös sade on mahdollista perjantaina. Vaihteleva sää lupaa enemmän mahdollisuuksia yllätyksiin. Sään ollessa hankala nousee suksien ja voiteiden valinta arvoon arvaamattomaan. 

Suomen joukkueen voitelupäällikkö Heikki Tonteri avasi haastavaa valmistautumista Ruka Nordicin haastattelussa seuraavanlaisesti.

-Pitovoiteiden osalta lopullinen päätös tulee noin puolitoista tuntia ennen ensimmäistä starttia. Tietenkin yritämme ennakoida sään muuttumista. Viimeiset päätökset tehdään niin myöhään kuin mahdollista, jotta pystymme eliminoimaan sään muutosta, kertoi Heikki Tonteri.

Perjantain lisäksi naisten maastohiihtoa kisataan lauantaina sprintin parissa. Sunnuntaina viikonloppu huipentuu 20 kilometrin vapaan tyyliin kilpailuun.

Teksti: Otto Vesa
Kuva: Laajasalon opisto